¿Cuántas artes marciales existen?

¿Cuántas artes marciales existen? Un viaje por el mundo de la defensa personal y la cultura

El mundo de las artes marciales es tan diverso como las culturas que las han creado. Desde las formas más antiguas de combate hasta las más modernas y adaptadas a situaciones de defensa personal urbana, las artes marciales han evolucionado no solo como técnicas de combate, sino como prácticas espirituales, filosóficas y deportivas. Pero, cuando nos hacemos la pregunta "¿Cuántas artes marciales existen?", la respuesta no es tan simple como contar estilos en una lista. Las artes marciales se ramifican en miles de variantes, y muchas de ellas dependen del lugar, el contexto y la intención.

Vamos a explorar las principales categorías de artes marciales y destacar algunas de las más populares, además de aquellas menos conocidas, para obtener una perspectiva amplia de este fascinante universo.

1. Origen de las artes marciales: una perspectiva histórica y geográfica

Para entender cuántas artes marciales existen, es necesario primero abordar la historia. Las artes marciales tienen sus raíces en diferentes culturas a lo largo de miles de años. Las más conocidas provienen de Asia, particularmente de China, Japón, Corea y el sudeste asiático, aunque también existen formas de combate desarrolladas en Europa, África y América. Incluso las culturas indígenas de diferentes regiones han desarrollado sus propias técnicas de lucha, que, aunque menos conocidas, son igualmente importantes.

Asia: La cuna de las artes marciales más populares

Asia es, sin lugar a dudas, el continente que ha dado origen a la mayor cantidad de artes marciales. Las artes marciales chinas, japonesas y coreanas son quizás las más famosas, y han influenciado a muchas otras alrededor del mundo.

• Kung Fu (China): El término "Kung Fu" se refiere a un conjunto de estilos de lucha que abarcan miles de años de historia. El Shaolin Kung Fu es uno de los más antiguos y conocidos, pero hay cientos de estilos como el Wing Chun, Tai Chi, y Baguazhang, cada uno con su enfoque único en técnicas, movimientos y filosofía.

• Karate (Japón): Una de las artes marciales más conocidas, el Karate tiene varias ramas, como Shotokan, Goju-Ryu y Kyokushin. Se caracteriza por golpes directos y poderosos, con un enfoque en el entrenamiento físico y mental.

• Taekwondo (Corea): Famoso por sus patadas altas y rápidas, el Taekwondo es una de las artes marciales más practicadas en el mundo, especialmente en su formato deportivo. Existen otras formas de combate coreanas menos conocidas, como Hwa Rang Do y Taekkyeon, que también forman parte de la herencia marcial de este país.

• Judo y Jiu-Jitsu (Japón): Mientras que el Karate se centra en los golpes, el Judo y el Jiu-Jitsu ponen un énfasis en las proyecciones, llaves y sumisiones. El Judo se transformó en un deporte olímpico, mientras que el Jiu-Jitsu, particularmente en su versión brasileña, se ha convertido en uno de los pilares del combate cuerpo a cuerpo en las artes marciales mixtas (MMA).

Las artes marciales del sudeste asiático: mortales y precisas

El sudeste asiático también ha dado origen a estilos mortales y precisos, muchos de ellos desarrollados en contextos de guerra o defensa personal en entornos difíciles.

• Muay Thai (Tailandia): Conocido como "el arte de los ocho miembros", el Muay Thai utiliza golpes con puños, codos, rodillas y patadas, y es considerado uno de los estilos de combate más efectivos en la actualidad.

• Silat (Malasia e Indonesia): Un sistema de combate que incluye tanto técnicas de mano vacía como el uso de armas, el Silat ha sido tradicionalmente practicado en secreto y está envuelto en misticismo. Hoy en día, se está expandiendo internacionalmente.

• Arnis/Kali/Escrima (Filipinas): Un arte marcial que se especializa en el uso de armas, particularmente palos y cuchillos, pero también tiene técnicas de lucha sin armas. El Kali ha sido popularizado en occidente, sobre todo a través de películas de acción y el entrenamiento de fuerzas militares.

2. Europa y el Renacimiento de las Artes Marciales Históricas

Aunque Asia suele llevar la bandera en términos de reconocimiento popular de las artes marciales, Europa también tiene una rica tradición marcial. Durante siglos, los europeos desarrollaron técnicas de combate cuerpo a cuerpo, muchas de ellas vinculadas al uso de espadas y otras armas.

• Esgrima (Europa): La esgrima occidental tiene una larga historia, desde los estilos medievales de combate con espada hasta la esgrima moderna, que es un deporte olímpico. Existen variaciones en el combate con espadas, como la espada larga, la espada ropera y el sable, que han tenido renacimientos recientes gracias al estudio de manuales de combate medievales.

• Lucha Grecorromana (Grecia y Roma): Un estilo de lucha cuerpo a cuerpo que ha sido transmitido a lo largo de los siglos, tanto como deporte como arte marcial. La lucha grecorromana es la base de muchas técnicas de agarre que vemos en las artes marciales modernas.

• Boxeo (Inglaterra): Aunque el boxeo moderno se ha convertido en un deporte popular en todo el mundo, sus raíces como una forma de combate organizado se remontan a la Inglaterra del siglo XVIII. Con técnicas precisas de golpeo y esquiva, el boxeo ha influenciado fuertemente a otras artes marciales, especialmente las artes marciales mixtas (MMA).

3. África: Las Artes Marciales Desconocidas

África es un continente con una diversidad cultural enorme, y aunque sus artes marciales no son tan conocidas como las de Asia o Europa, también han desarrollado formas de lucha fascinantes.

• Dambe (Nigeria): Este estilo de lucha con los puños proviene del grupo étnico Hausa de Nigeria. Es un combate donde los puños están envueltos en cuerdas y se utiliza un estilo muy agresivo de golpeo.

• Laamb (Senegal): La lucha senegalesa o Laamb es una de las artes marciales más importantes en África occidental. Es un deporte de combate muy popular en Senegal, con raíces en la historia y la cultura local. Incluye técnicas de agarre y proyecciones.

• Ngolo (Angola): Se dice que esta arte marcial es una de las raíces de la Capoeira brasileña. Incluye técnicas de patadas acrobáticas y evasiones, y está profundamente conectada con las danzas y rituales africanos.

4. América: Artes Marciales de las Tribus Indígenas y el Mundo Moderno

América, tanto del norte como del sur, también ha sido testigo del nacimiento de varias formas de combate, algunas de ellas influenciadas por las culturas indígenas y otras desarrolladas en tiempos más modernos.

• Capoeira (Brasil): Un arte marcial brasileño que combina elementos de lucha, danza y música. Nació de los esclavos africanos que fueron llevados a Brasil y se convirtió en una forma de resistencia. Hoy en día, la Capoeira es practicada en todo el mundo por su belleza y dinamismo.

• Lucha Libre (México): Aunque es más un deporte de entretenimiento, la Lucha Libre mexicana tiene sus raíces en las antiguas técnicas de lucha, combinadas con movimientos acrobáticos. Es una forma cultural muy importante en México.

• Vale Tudo (Brasil): Un precursor de las artes marciales mixtas (MMA), el Vale Tudo significa "todo vale" y fue una forma de combate en la que prácticamente no había reglas. Este estilo de lucha extrema se popularizó en Brasil en el siglo XX y sentó las bases para las competiciones de MMA modernas.

5. El auge de las artes marciales mixtas (MMA)

Hoy en día, una de las manifestaciones más populares de las artes marciales es el MMA (Mixed Martial Arts). El MMA combina técnicas de diversas disciplinas, como el boxeo, Muay Thai, Jiu-Jitsu brasileño, lucha y más, en una competición donde se permite prácticamente todo tipo de técnicas. Desde la creación del UFC (Ultimate Fighting Championship) en los años 90, el MMA ha crecido exponencialmente en popularidad y ha cambiado la forma en que las personas ven las artes marciales. Ya no se trata solo de entrenar en un estilo específico, sino de ser un "peleador completo", capaz de manejarse en cualquier situación de combate.

6. ¿Entonces, cuántas artes marciales existen?

Es prácticamente imposible dar una cifra exacta. Algunas estimaciones sitúan el número en varios cientos, si no miles, si contamos todas las variantes regionales y estilos híbridos. Cada cultura, cada país y a veces cada región ha desarrollado sus propios sistemas de combate a lo largo de la historia. Desde las formas tradicionales hasta las más modernas, las artes marciales siguen evolucionando.